Joël Gauthier a commencé à peindre en 1972. Il choisit de peindre des jungles peuplées d’une large variété d’animaux, ou des femmes dans le style de Jean-René Jérôme, ou des maisons « gingerbread »… Son travail a été largement exposé aux Etats-Unis, en France, au Mexique et dans les Caraïbes. Il est aussi présent dans l’Institut Haïtien et l’Organization of American States à Washington, DC. Ses premières pièces sont signées J.Gautier, puis Joel Gauthier.