Roland Etienne est né le 5 janvier 1953 au Cap Haïtien. Comme pour beaucoup de natifs de la région, la peinture se découvre pour le jeune Roland Etienne à l’aune du maître Philomé Obin puis il est initié par Max Gerbier. Il est membre fondateur du groupe Arc-en-Ciel.  Il peint de façon simple, naturelle, la vie des gens, ses voisins de la campagne comme des villes du nord. Plus concret que naïf, il possède un sens de la mise en scène de la vie ordinaire, qu’il traite avec sobriété et réalisme sans jouer des extrêmes coloristes. Perspective et contraste décrivent aussi fort bien son travail sur la forme. La vie des gens est simple dans ses tableaux qui ont aussi le parti pris miniaturiste.